出店先や工房で、
お客様から
「職人さん、作家さん、ブランドというよりアーティストですね」
と言っていただく事が稀にあります。
正直言って肩書なんてなんでもいいのですが
とても有り難く、素直に嬉しい言葉です。
ただ正直なところ、
自分の中ではこの「アーティスト」という言葉に違和感があります。
アーティストの方を知っているし
生きかたが違いすぎる事も自覚しています
僕には
「こんな風に表現したい」
という強い衝動が、実はありません
誤解を恐れずに言うと、
作りたいものが無いわけではないけれど、
それ以上に「これを作ったらこの人は喜ぶだろう」
とか
「この人にはこれが似合うだろう」
という感覚の方が圧倒的に強いのです
つまり、
自分の内側から湧き出る表現として
革を扱っているというよりも、
相手を喜ばせる手段として革を扱っている、
という感覚ですね
なので、僕が作りたいものは「相手が喜ぶ革製品」です。
この考え方が良いのか悪いのかは分かりません。
ただ、
この感覚のおかげで今もこうして作り続けられているのは間違いないと思っています。
当たり前ですが、商売はボランティアではありません。
どれだけ良いものを作っても、お客様に選ばれなければ続けることは出来ない。
だからこそ僕は、まずお客様が喜ぶことを優先に考え、
求めるものを作ることを大切にしてるし、してきました。
実際に、作りたいものだけに固執してしまい、
続けることが出来なくなった作り手さんも少なからず見てきました。
これは革製品に限らず、
「お客様がいる仕事」
全てに共通することだと思います。
相手が何を求めているのかを知ること。
それに応える形で価値を作ること。
まだまだ未熟者ですが
僕にとっては、そこが軸です。
そう考えると、
自分は「クリエイター」に近いのだと思います。
表現を押し出すのではなく、
相手の中にあるイメージや欲求を形にする。
そのために素材を選び、構造を考え、手を動かす。
革という素材を使って、相手の想像通りに。
更には期待を少し超えるものが作れたら幸せ。
それが自分の仕事なんだとおもっています